【摘要】向达在1942年7月至1943年7月参加西北史地考察团赴敦煌考察，他的身份问题即代表单位是中央研究院、北京大学，还是中央博物院筹备处？学术界一直存在争议。从目前所公布的档案资料来看，当时的组织单位并没有北京大学，而是中央研究院史语所、中央博物院筹备处和中国地理研究所。向达是受中央研究院史语所和中央博物院筹备处之聘参加考察的，由於当时史语所和中央博物院形同一家，而史语所已有劳干、石璋如参加，向达就代表中央博物院筹备处，在北京大学只是“请假一年”。由於考察中发生了许多意想不到的事情，北大就从开始的无所谓到积极的参与态度，向达也从开始的以个人身份“请假一年”到强调代表北大．柞为下次合组西北科学考察团奠定了基础。