【摘要】本文探讨秦汉六朝以来生日记忆与生日称庆习俗产生的背景与过程。从秦代到1911年，官府户籍登记制度只要求记录百姓的生年或年龄，未具体到生月与日。生日记忆与称庆主要流行於家庭、家族乃至亲友的范围内，与国家制度无关。各种资料显示，对死者的生日记忆宋元以後才开始普遍化，此前仅见零星记载，多见於皇家，应与存在严密的档案制度有关。反而是“卒日”，自先秦以来一向受到重视。不过，算命术的流行表明，生日记忆实际早就存在，且根植於本土的传统，只是目的主要在於了解子女或自己的命运，尚未见到庆生的事例。由单纯的记忆转变为年度性的庆祝，最早见於南朝末年江南地区，应是受到佛教佛诞（多为四月八日）活动的启发，同时，在成佛信念的引导下出现的。到唐代，生日称庆则自下而上，由民俗而发展成国家庆典。